Число близких друзей зависит от размеров мозга

Люди часто не делают различия между значениями слов «знакомый» и «друг», однако дружба требует большего сочувствия и способности понимать состояние и мысли другого человека. Считается, что умение психологизировать чужое поведение — это особый талант человеческого мозга, позволяющий людям создавать сложнейшие социальные структуры.

Очевидно, эта способность связана с ресурсами мозга. Британцы решили выяснить, можно ли по состоянию мозга можно определить, сколько у человека друзей. Для участия в эксперименте они пригласили 40 молодых людей.

Поскольку все добровольцы были примерно одного возраста и одного социального круга, можно было предположить, что и «дружественность» у них будет почти одинаковой. Испытуемые должны были ответить на ряд вопросов, связанных с их повседневной социальной активностью за последнюю неделю. Оценивалась также способность подопытных удержать в уме определённое количество чужих психологических состояний.

Все полученные данные сопоставлялись с результатами магнитно-резонансной томографии. Выяснилось, что те, у кого больше друзей, одновременно более продвинуты в погружении в психологическое состояние других. При этом у них более развита орбитофронтальная зона коры мозга.

Получается, что социализация и способность заводить настоящих друзей зависят от анатомических и физиологических особенностей высшей нервной системы. Исследователи отмечают, что орбитофронтальная кора стремительно увеличивалась в последние пять миллионов лет и что, возможно, именно она дала человеку те социальные навыки, которые отделили его от других приматов. Свои результаты учёные опубликовали в журнале Proceedings of the Royal Society B.