Египтяне похоронили Тутанхамона в спешке

Гробница Тутанхамона существенно пострадала от времени, жары и влажности, принесенной толпами туристов. Обеспокоенный Верховный совет Египта по древностям обратился к Институту Гетти за помощью, а тот решил воспользоваться помощью Митчелла. Учёный и его коллеги вырастили в лабораторных условиях живые организмы, взятые со стен гробницы, и разобрались с их ДНК. Одновременно химики из Института Гетти провели молекулярный анализ пятен.

В результате исследования были обнаружены меланины — характерные побочные продукты грибкового (или бактериального) обмена веществ, но какие именно организмы их выделили, пока не установлено. «Микробы, вызвавшие появление пятен, мертвы. Выражаясь более консервативным языком, неактивны», — заявляет Арчана Васнатакумар из лаборатории Митчелла. Кроме того, анализ фотографий, сделанных в 1922 году сразу после открытия гробницы, показал, что пятна с тех пор не изменились.

Это стало хорошей новостью не только для туристов, но и для египтологов. Если пятна являются частью истории, они могут помочь пролить свет на обстоятельства смерти Тутанхамона. Митчелл убежден, что похороны юного фараона прошли в спешке: египтяне даже не дали краске на стенах как следует высохнуть. Влажные стены, пища, мумия и благовония оказались прекрасной средой для размножения микроорганизмов. Потом всё это высохло, и микробы погибли.