Люди эпохи Возрождения уделяли большое внимание внешности

По словам Бёрк, женщины эпохи Ренессанса умело пользовались макияжем и знали целый ряд «секретов красоты». Они активно применяли их для придания гладкости лицу и рукам, отбеливания зубов, подкрашивания губ, избавления от волос на теле и освежения дыхания.

Исследование показало, что дамы, жившие в XV–XVII веках, применяли рецепты, собранные Катериной Сфорца в «Книге экспериментов». Многие из них позднее перекочевали в «Книгу секретов» — серию руководств с рекомендациями по сохранению здоровья, поддержанию красоты и ведению домашнего хозяйства. Эти советы передавались из поколения в поколение и в итоге дошли до наших дней.

Многие из рецептов касаются того, как скрыть дефекты кожи лица, вызванные заболеваниями того времени (например, оспой). В частности, женщинам Ренессанса было рекомендовано использовать свинцовые белила для придания коже матового белого оттенка, птерокарпус санталовый — для наведения румян и подкрашивания губ, а маски для лица следовало готовить на основе овсяной крупы, лимонного сока и яичного белка. Негашёная известь и мышьяк применялись для удаления волос, а свежая кожура грецких орехов — для окрашивания волос и кожи.

Хотя косметикой пользовались в основном женщины, мужчины эпохи Возрождения тоже иногда красили волосы и бороды, а также безуспешно лечились от облысения.