Точность атомных часов может быть повышена на два порядка

Современные атомные часы используют ионы алюминия, пойманные в электромагнитные ловушки, где на них оказывается минимальное внешнее воздействие. Однако, по словам исследователей, точность хода значительно повысится, если ион лишить всех его электронов, фактически оставив в электромагнитной ловушке только ядро атома. Это сократит его радиус и ещё больше снизит воздействие сторонних полей на базисную единицу прибора.

По расчётам физиков, лучше всего для этого подходит висмут-209. Время его полураспада составляет примерно 10 триллионов лет, поэтому изотоп не опасен для здоровья и может использоваться для весьма длительных измерений.

Наиболее сложной задачей в конструировании сверхточных атомных часов станет предсказание точки, в которой будет происходить электронный переход — ключевой для запуска прибора такого рода. Авторы надеются справиться с этой проблемой в ближайшее время.

Если задуманное удастся, ошибка новых атомных (ионных) часов составит не 1/10¹⁷, а 1/10¹⁹ c. Этот уровень, достаточно высок для того, чтобы точнее измерить постоянную тонкой структуры — фундаментальную физическую постоянную, характеризующую силу электромагнитного взаимодействия, отмечает Physicsworld.Com.