В Болгарии ведутся раскопки древнейшего города Европы

За время работ, начавшихся в 2005 году, археологи под руководством Васила Николова из Национального института археологии уже раскопали двухэтажные дома, ритуальные ямы, часть ворот и фортификационные сооружения. Радиоуглеродное датирование показало, что поселение существовало в 4700−4200 годах до нашей эры.

В этом сезоне был обнаружен некрополь с человеческими останками в необычных позах и предметами, нехарактерными для других неолитических могил Болгарии. Удивление исследователей вызывают и высокие стены из каменных блоков, выстроенные в эпоху, когда юго-восток Европы ещё не знал колеса и телеги. По словам ученых, за этими стенами хранилась соль.

В исследуемой области находятся залежи каменной соли. Они не только являются одними из крупнейших на юго-востоке Европы, но и единственными, разрабатывавшимися начиная с VI тысячелетия до нашей эры.

В древние времена соль считалась исключительно ценным товаром. Она не только использовалась в пищу и для консервации продуктов (прежде всего мяса), но и служила аналогом денег. В городище были обнаружены напольные печи, относящиеся к середине VI тысячелетия до нашей эры, в которых выпаривался солевой раствор из местных источников. К концу этого тысячелетия выварка соли переместилась за пределы города, и её производство неуклонно росло. По оценке Николова, в середине VI тысячелетия до нашей эры одна партия сырья, загруженного в печь, давала примерно 25 килограммов брикетов соли, а к 4700−4500 годам до нашей эры (тысячу лет спустя) — 4−5 тонн. Это делало город, население которого составляло около 350 человек, очень богатым.

В некрополе, построенном около 4300 года до нашей эры, было найдено примерно три тысячи предметов из золота и драгоценных камней, что делает его древнейшей сокровищницей мира, пишет AFP.