Достроена первая очередь крупнейшего в мире радиотелескопа SKA

ASKAP состоит из 36 антенн диаметром 12 метров каждая. В сообщении на сайте организации говорится, что мероприятия по подготовке телескопа к запуску уже начались. Стоимость проекта составляет около 158 миллионов долларов, а первые научные данные должны начать поступать к концу 2012 — началу 2013 годов. Время работы на телескопе уже расписано на пять лет вперед.

Ученые называют ASKAP самым быстрым радиотелескопом в мире. Сейчас для получения полноценного «снимка» в радиодиапазоне черной дыры Стрельца A* уходит около 10 тысяч часов компьютерной обработки 400 снимков, сделанных современными радиотелескопами. Интегрированная система обработки данных в ASKAP позволит сделать то же самое примерно за пять минут, используя всего два фото, сделанных массивом.

Массив ASKAP считается предшественником SKA — крупнейшего и самого чувствительного радиотелескопа в мире. На ASKAP, среди прочего, планируется опробовать многие технологии, которые пригодятся при его строительстве.

К строительству SKA, площадь всех антенн которого будет составлять примерно километр, в Австралии приступят в 2016 году. Стоимость проекта составляет свыше 2 миллиардов долларов. В общей сложности телескоп будет состоять из нескольких тысяч антенн. Они будут подразделяться на три категории — низкочастноные, среднечастотные и тарелки.

Первый тип будет представлять собой группы по 90 антенн, в круге с диаметром 100 метров. Второй тип представляет собой круг диаметром 60 метров, выложенный элементами по 9 квадратных метров каждый. Тарелки будут достигать диаметра 15 метров. Массив будет разбит на две компоненты — одна будет размещена в Австралии, а другая — в ЮАР.