Стволовые и раковые клетки оказались генетическими близнецами

Из эмбриональных стволовых клеток можно получить любую ткань и любой орган, но их применение ограничено моральными аспектами. Более специализированные стволовые клетки могут дать начало лишь некоторым зрелым, специализированным клеткам. Однако, некоторое время назад был создан метод, позволяющий создавать универсальные стволовые клетки из обычных, дифференцированных. Такие клетки получили название iPSC — индуцированные плюрипотентные стволовые клетки. По свойствам они неотличимы от эмбриональных.

Позже было обнаружено, что и iPSC, и эмбриональные стволовые клетки склонны к неконтролируемому росту подобно раковым клеткам. В своей новой работе исследователи показывают, что такое сходство в поведении стволовых клеток не случайно: iPSC на молекулярно-генетическом уровне необычайно похожи на злокачественные клетки.

Учёные сравнили транскриптомы индуцированных стволовых клеток и предшественников клеток рака, которые используются в лабораториях для воссоздания, например, рака лёгкого. Анализ транскриптомов (наборов всех натранскрибированных РНК) позволил оценить генетическую активность клеток, которая может сильно отличаться при одном и том же наборе генов. В результате, как пишут исследователи в журнале Stem Cells and Development, они обнаружили удивительное сходство между iPSC и злокачественными клетками. У них работали и молчали почти одни и те же гены, кроме того, оба типа клеток были похожи по биохимической активности.

О том, что стволовые клети напоминают раковые, учёные догадывались и раньше, но теперь это подозрение подтвердилось на довольно глубоком молекулярном уровне. Тем не менее, авторы работы не теряют оптимизма по поводу применения стволовых клеток, рекомендуя лишь воздержаться от прямого введения индуцированных стволовых клеток больным. Вместо этого они выращивать ткани из стволовых клеток в лабораторных условиях и только потом пересаживать их в больные органы.

Кроме того, в ходе экспериментов ученым удалось превратить раковые клетки в стволовые. Теоретически это может привести к разработке интересного способа лечения рака, когда раковые клетки будут превращать в стволовые, а стволовые, в свою очередь, перерождать в обычные клетки тканей и органов.