Подповерхностный океан Европы может прятаться очень глубоко

Новое исследование ученых под руководством Клары Калусовой из Нантского университета (Франция) и Карлова университета (Чехия) говорит о том, что вода может оставаться в жидком состоянии близ поверхности Европы лишь несколько десятков тысяч лет. Получается, что если там и есть подледный океан, то он расположен относительно глубоко — примерно в 25–50 километрах под поверхностью. Исследовательница не исключает возможности, что кое-где вода находится ближе (например, на глубине 5 км), но там она остается несколько десятков тысяч лет, после чего снова уходит в недра спутника.

Теория о том, что Европа, диаметр которой составляет 3 100 километров, имеет гигантский океан под ледяной оболочкой, появилась давно. Считается, что внутри спутника достаточно создаваемого притяжением Юпитера тепла для поддержания воды в жидком состоянии. По некоторым оценкам, дно океана может располагаться в 100 километрах под замороженной поверхностью.

На Земле жизнь существует везде, где есть вода, поэтому Европа считается одним из главных кандидатов на роль «живого» небесного тела в Солнечной системе.

Калусова провела математическое моделирование того, как смесь воды и льда ведёт себя в определённых условиях. Оказалось, что различия в плотности и вязкости (а также других показателях), возможно, заставляют воду, оказавшуюся близ поверхности Европы, быстро просачиваться через частично растаявший лёд вниз — к остальному океану.

Европа не единственная луна Солнечной системы с подземным океаном. Другие спутники Юпитера, Каллисто и Ганимед, тоже считаются кандидатами на водные резервуары, как и спутник Сатурна Энцелад. Калусова отмечает, что её исследование полезно для понимания и этих миров, а также Титана — гигантской луны Сатурна — с его погодной системой, основанной на углеводородах, пишет Space.Com.