Космонавты, побывавшие в открытом космосе, говорят о его сильном запахе. Очевидно, речь не идет о непосредственном обонянии, поскольку единственное, что им доступно во время выхода в безвоздушное пространство — это запах пластикового скафандра. Однако оказавшись внутри космической станции и сняв шлемы, они ощущают тонкий запах, некоторое время доносящийся от костюма и инструментов.
Дон Петтит, побывавший на орбите в 2003 году, описывает этот запах как «довольно приятный сладковатый металлический аромат», напоминающий сладковатые пары дуговой сварки
Стивен Пирс считает, что металлический привкус может быть вызван высокоэнергетическими колебаниями ионов. С поверхностью скафандров реагирует, прежде всего, атомарный кислород, который оставляет едкий аромат обжаренного филе, горячего металла и сварочных аэрозолей.
При этом интерьер Международной космической станции пахнет по-земному. Петтит, недавно вернувшийся со второго полугодового дежурства на МКС, отмечает, что станция пахнет как механический цех, машинное отделение и лаборатория вместе взятые, пишет Life's Little Mysteries.