Депрессия помогает организму справиться с инфекцией

По статистике, примерно каждый десятый взрослый житель США страдает от депрессии. Столь широкое её распространение навело ученых на мысль о том, что эта болезнь должна иметь некий биологический смысл. В своей новой работе американские психиатры Эндрю Миллер из Университета Эмори и Чарльз Рейзон из Аризонского университета высказывают предположение о том, что депрессия и иммунный ответ на инфекцию эволюционно связаны.

Миллер и Рейзон пишут, что мутации, обусловливающие склонность к депрессии, часто влияют не только на психоневрологическое состояние, но и на иммунитет. В связи с этим они заключают, что депрессия могла возникнуть как побочный продукт эволюционной отладки иммунной системы, оказавшись неожиданно полезной в борьбе иммунитета с инфекциями.

Депрессия меняет поведение человека: он начинает избегать общества, теряет аппетит, впадает в апатию и чувствует постоянную усталость. Все это уместно во время болезни: все ресурсы организма расходуются только на иммунный ответ, а не на постороннюю активность, а кроме того, человек меньше рассеивает заразу вокруг себя и меньше получает новых порций патогена. В те времена, когда ещё не было эффективных лекарств, депрессия вполне могла спасти человека от смерти в случае инфекционного заболевания — благодаря коррекции поведения больного.

Эта теория хорошо объясняет и то, почему стресс является одной из главных причин депрессии. Стресс сопровождает конфликтную ситуацию, которая у человеческих предков легко могла перерасти в драку. Драка — это неизбежные раны, а раны — это инфекция. Поэтому выходит, что стресс заранее готовит организм к тому, что ему придётся в ближайшее время задействовать иммунитет и сильно урезать активность.

Даже нарушения сна, которые наблюдаются как при депрессии, так и при интенсивном воспалительном ответе, тоже хорошо укладываются в рассматриваемую теорию: во время болезни хищник легко может настигнуть больного, поэтому важно обнаружить его первым. А для того чтобы его своевременно обнаружить, нужно больше бодрствовать.

Предложенная психологами гипотеза еще требует проверки, но если она подтвердится, то, возможно, депрессию и аутоиммунные заболевания можно будет лечить одними и теми же препаратами, отмечает «Компьютерра–Онлайн».