Доказана безопасность лечения стволовыми клетками

Более десяти лет ученые спорят о целесообразности применения в медицине эмбриональных стволовых клеток человека (ЭСКЧ). Помимо этической стороны проблемы, исследователи указывают на их предрасположенность к формированию злокачественных опухолей, непредсказуемость поведения и возможность отторжения иммунной системой.

Теперь учёные из американской биотехнологической компании ACT вместе с коллегами из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе утверждают, что смогли доказать безопасность применения ЭСКЧ при лечении глазных болезней человека.

Для клинического испытания были выбраны две женщины, одна с болезнью Штаргардта, другая — с возрастной макулодистрофией. Обе болезни характеризуются разрушением слоя пигментных эпителиальных клеток сетчатки, из-за чего наступает слепота. Поскольку исследователи не знали, как иммунитет отреагирует на новые клетки, были выбраны именно глазные болезни, поскольку в глазу иммунная система отличается наименьшей активностью.

ЭСКЧ программировали на превращение в клетки сетчатки и вводили обеим пациенткам в сетчатку одного глаза. Каждая получила по 50 тысяч клеток. Спустя четыре месяца у больных не появилось никаких опухолей или признаков ненормального клеточного роста. Иммунитет тоже вёл себя хорошо, хотя обе женщины получали иммуносупрессоры, чтобы предотвратить возможное воспаление. При этом у больных улучшилось зрение.

Пятидесятилетняя пациентка с болезнью Штаргардта, которая до сих пор могла различать только движения на расстоянии вытянутой руки, смогла прочесть несколько букв на таблице для проверки зрения, стала лучше различать оттенки цветов и поработала за компьютером. У пожилой больной с возрастной макулодистрофией зрение тоже улучшилось: она прочла 28 букв из таблицы вместо обычных 21.

Авторы подчеркивают, что радоваться по поводу улучшения зрения пациентов пока рано: это могло произойти благодаря иммуносуппрессорам или эффекту плацебо. Главной целью работы было проверить безопасность ЭСКЧ при пересадке в человеческий организм. В этом плане эмбриональные стволовые клетки показали себя с наилучшей стороны.

Подобные эксперименты уже проводились на животных, но так или иначе всё должны были решить результаты клинических испытаний. В ближайшем будущем планируется продолжить опыты, но с большим числом участников, пишет Advanced Cell Technology.