Дельфины учат «иностранные языки» по ночам

Учёные вели запись общения этих животных в одном из дельфинариумов. В какой-то момент исследователям пришла в голову мысль оставить микрофон наедине с дельфинами на ночь. Расшифровывая звукозапись ночных бесед, зоологи обнаружил серию необычных звуков.

Способность дельфинов имитировать звуки по мере своих способностей известна давно. Поэтому учёные, тщательно проанализировав дневное звуковое окружение животных, пришли к выводу, что они повторяют переклички горбатых китов. Услышали они их из саундтрека, который используется в дельфинариуме во время дневных выступлений. В звукозаписи, кроме криков чаек, посвистов самих дельфинов и других океанических звуков, присутствовали также позывные горбатых китов.

Дельфины, за которыми наблюдали учёные, всю свою жизнь содержались в неволе, поэтому настоящих китов слышать не могли. Тем не менее, акустический анализ показал высокое сходство необычной дельфиньей фразы и сигнала горбатого кита.

В другом эксперименте учёные предложили 20 добровольцам вслепую сравнить «песни» горбатых китов, позывные дельфинов и передразнивание китов дельфинами. В 76% случаев дельфинам удавалось обмануть слушателя, принимавшего имитацию за собственный сигнал кита.

До сих пор считалось, что дельфин может повторить звук лишь непосредственно после того, как он его услышит. Однако животные из дельфинариума днём, во время представлений, по-китовьи не разговаривали. Складывалось впечатление, что дельфины ждали наступления ночи, чтобы попрактиковаться в «иностранном языке».

Свои результаты учёные представили в журнале Frontiers in Comparative Psychology. В дальнейшем они хотят выяснить, почему дельфины ждут ночи для вокальных упражнений. Не исключено, что у этих животных, как у и человека, сон играет ключевую роль в консолидации памяти: то, что было увидено-услышано за день, обрабатывается и записывается в долговременную память во время сна. Это может дать исследователям ценную информацию, касающуюся эволюции нервной системы у млекопитающих, передает ScienceNOW.