Ученые нашли управляющий формированием памяти белок

Считается, что запоминание происходит благодаря формированию новых нейронных контуров. Клетки устанавливают контакты друг с другом, формируя нейронную ёмкость для хранения единицы информации. Создание новых синапсов (соединений между двумя нейронами) — сложный процесс, зависящий от активности множества белков. Американцы предположили, что у них есть общий управляющий.

Они выяснили, что белок Npas4 особенно активен в гиппокампе, отвечающем за формирование долговременной памяти, и что пик его активности приходится как раз на получение нового опыта.

В эксперименте учёные предлагали мышам зайти в специальную клетку, где те получали слабый удар током. Мыши хорошо запоминали эту неприятность и при повторном попадании в опасную клетку демонстрировали страх и стрессовое поведение. Если у животных был выключен ген Npas4, они не могли запомнить «страшные» условия и смело бежали в электроклетку. Более того, чтобы такой эффект проявился, достаточно было выключить этот ген только в зоне CA3 гиппокампа, отвечающей за быстрое обучение и запоминание.

В журнале Science авторы работы пишут, что Npas4 начинал проявлять активность чрезвычайно рано, фактически предваряя весь процесс запоминания. Исследователи подчёркивают довольно специфическую активность Npas4: он включался не вообще на любые стимулы, а лишь на те, которые было необходимо запомнить. По своей природе это фактор транскрипции, указывающий транскрипционным ферментам на те гены, которые пора активировать.

Учёные установили, что Npas4 включает белки, занимающиеся образованием и укреплением синаптических контактов. Его отличие от других белков, участвующих в записи памяти, заключается в том, что от него зависит активность всех остальных. Хотя мыши в эксперименте подвергались только одному виду стимулов, исследователи полагают, что Npas4 участвует в записи самых разных видов информации. Тем не менее, проверка этого утверждения еще требует дальнейших исследований.