Сильные морские течения могут рождать волны-убийцы

Волнами-убийцами называют одиночные океанские валы, порой достигающие 30-метровой высоты. Никаких внешних причин для их возникновения нет — такая волна может вдруг вырасти перед танкером, лайнером, фрегатом даже в спокойную погоду, поэтому предсказать ее появление с полной определённостью нельзя.

Алессандро Тоффоли из Суинбёрнского технологического университета (Австралия) и двое его коллег из Университета Турина (Италия) опубликовали в журнале Physical Review Letters исследование влияния морских течений на возникновение волн-убийц. Эти волны действительно часто наблюдаются именно там, где есть сильные течения, такие как Гольфстрим, течение мыса Игольного и так далее.

Учёные обнаружили, что движение волн навстречу течению повышает вероятность генерации волны-убийцы, а характеристики последней (например, высота) зависят от соотношения между скоростью течения и групповой скоростью волнового пакета. Течение делает волны, изначально «безразличные» к модуляционной неустойчивости, неустойчивыми, а развитие этого состояния как раз и приводит к рождению волны с огромной амплитудой.

«Хотя работа, по существу, теоретическая, её результаты можно использовать для прогнозирования реальных волн-убийц, что позволит повысить безопасность мореходства», — считает доктор Тоффоли.

Кроме того, работа представляет интерес для других областей физики, таких как нелинейная оптика, где важны неустойчивости волновых пакетов.