В Европе построен первый пластиковый процессор

Экспериментальный процессор состоит из полимеров, небольшого количества металла и органических веществ. Он значительно уступает кремниевым собратьям в производительности, но зато лёгок, гибок и дёшев.

Чип содержит четыре тысячи транзисторов и может выполнять тольку одну простую программу из 16 инструкций. При этом он работает с восьмибитными числами, а его тактовая частота составляет всего шесть герц.

Тем не менее, эти скромные характеристики — лишь первый опыт в своём роде. К тому же в некоторых областях скорость может не иметь большого значения. Например, мощность не важна для простого процессора, работающего совместно с каким-либо датчиком, или для одноразового гибкого дисплея, включённого в состав упаковки с продуктами.

Достоинства новинки лежат в другой сфере, пишет Technology Review. Процессор представляет собой гнущуюся прозрачную плёнку с рисунком проводящих дорожек. В нём не используется кремний, поэтому такой чип может быть в 10 раз дешевле обычного.

В основе пластикового процессора лежит полимерная подложка толщиной всего 25 микрометров. Поверх неё нанесён тонкий слой золотых электродов, затем идёт ещё один изолирующий полимер и слой транзисторов. Последние сделаны из органического полупроводника пентацена. Рисунок из транзисторов и их подключение в нужных точках обеспечиваются методами фотолитографии.

Ранее органические транзисторы уже находили ограниченное применение в электронике (в дисплеях и RFID-чипах), но из них ещё никто не строил целые процессоры. Пластиковая электроника также уже появлялась в виде экспериментов, когда речь шла о нанесении на полимерную плёнку очень тонкого (и потому гибкого) слоя из неорганических полупроводников. Так что европейский проект — уникальный пример электронного чипа, составленного практически полностью из органики и полимеров.

Свою разработку европейцы представили в конце февраля в Калифорнии на конференции по микросхемам ISSCC.