Орангунтаны расходуют энергию экономнее других приматов

Количество калорий, расходуемое активным орангутаном, сравнимо с количеством, расходуемым ленивцем, большую часть времени проводящим в неподвижности, пишет Wired. Статья с описанием необычного метаболизма орангутанов опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ученые исследовали четырех орангутанов, живущих в заповеднике в Айове в условиях, приближенных к дикой природе. Чтобы определить, как много энергии тратят обезьяны, исследователи давали тяжелую воду — воду, в которой вместо «обычного» изотопа водорода протия использовался более тяжелый дейтерий. Ученые приучили орангутанов мочиться в индивидуальную тару и оценивали в моче содержание дейтерия.

Разница в количестве дейтерия в питьевой воде и в моче связана с тем, что часть этого вещества улетучивается в форме углекислого газа, образующегося при сжигании жиров, белков и углеводов. То есть, оценивая, сколько дейтерия «ушло», исследователи могут вычислить, как много энергии было потрачено животным. Дополнительно исследователи вели учет съеденной орангутанами пищи.

Оказалось, что обезьяны расходуют крайне мало энергии, несмотря на то, что большую часть времени они проводят в движении. Ученые выяснили, что по скорости метаболизма орангутаны уступают только ленивцам и яйцекладущим млекопитающим, которые в принципе отличаются низким метаболизмом.

Авторы полагают, что низкий уровень обмена веществ выработался у орангутанов из-за их образа жизни — эти обезьяны питаются преимущественно фруктами, и периодически им приходится много дней вообще обходиться без еды.

Орангутаны — это человекообразные обезьяны, входящие в число самых близких родственников Homo sapiens. В прошлом году коллектив ученых, ориентируясь на большое число морфологических признаков, пришел к выводу, что орангутаны являются ближайшими соседями людей по эволюционному дереву. При этом генетические исследования указывают, что это место должны занимать шимпанзе.