Природа создала красную кровь дважды

Красная кровь оказалась одним из немногих примеров конвергентной эволюции — независимого «конструирования» аналогичных черт у представителей разных отрядов существ. Одними из этих организмов стали бесчелюстные позвоночные, в настоящее время представленные миногами и миксинами, вторыми — челюстные (почти все остальные, включая человека).

Команда Стортса выполнила генетический анализ ДНК у большого количества животных и нашла, что древние предки бесчелюстных и челюстных существ использовали разные белки-прекурсоры, чтобы построить гемоглобин.

«Гемоглобины, которые были независимо изобретены челюстными и бесчелюстными позвоночными, функционально очень похожи. Но есть многочисленные структурные детали, которые вскрывают их независимое происхождение, — поясняет Стортс. — Это небольшие, но говорящие различия отражают тот факт, что белки получили свою функцию транспорта кислорода из разных отправных точек».

Учёные отмечают, что многие живые существа, например насекомые, обходятся без специального транспортного белка, так как они достаточно малы, чтобы полагаться на простую диффузию кислорода в трахеях. Но именно это ограничивает их размеры. Появление гемоглобина примерно полмиллиарда лет назад открыло новые перспективы для роста размеров тел, что не могло не сказаться на приспособляемости и выживаемости видов, передает Мембрана.

Результат своего анализа биологи описали в статье в PNAS, сообщает PhysOrg.com.