Динозавры «состарились» на 10 миллионов лет

Останки как минимум 14 особей архозавра Asilisaurus kongwe были обнаружены в 2007 году на юге Танзании. Ученым удалось собрать почти полный скелет животного, в котором не хватает лишь некоторых костей черепа и передних конечностей. Выяснилось, что эти ящеры ростом с лабрадора передвигались на четырех конечностях, а в длину достигали 1–3 метра. Масса растительноядного (или же всеядного) A. kongwe составляла 10–30 кг.

У A. kongwe были зубы треугольной формы и относительно длинная шея, а окончание его нижней челюсти напоминало клюв. По совокупности признаков архозавра отнесли к роду силезавров (Silesauridae), которые являются ближайшими родственниками динозавров.

Возраст останков A. kongwe — самого старого из известных представителей Silesauridae — оценен в 240 миллионов лет. Все найденные останки динозавров как минимум на 10 миллионов лет моложе. Сам факт существования ближайших родственников динозавров, однако, свидетельствует о том, что 240 миллионов лет назад эти две группы уже отделились друг от друга.

Следовательно, дату появления «истинных» динозавров следует сместить на несколько миллионов лет назад. По мнению ученых, другие родственники динозавров (например, птерозавры) также должны были появиться несколько раньше, чем принято считать, передает Компьюлента.